Consuelo Vanderbilt est une femme du monde et richissime héritière américaine née le 08/03/1877.
Elle est la fille du milliardaire américain, William Kissam Vanderbilt (1849-1920), roi des chemins de fer, et de sa première épouse Alva Erskine Smith (1853-1933).
Elle reçoit une parfaite éducation et maîtrise dès son jeune âge les règles de la bonne conduite dans les milieux les plus huppés. Consuelo fit son entrée dans le monde à New-York en 1894, et quelques mois plus tard, participe à la saison de Londres.
Les candidats se font connaître, parmi lesquels Charles Spencer-Churchill, 9e duc de Marlborough (1871-1934), qu'elle épouse le 6 novembre 1895. De cette union naissent deux fils.
La jeune duchesse s'engage dans des œuvres de charité et fait des dons pour l'enseignement et pour les malades. Le duc et la duchesse appartiennent au cercle d'amis du prince de Galles, futur George V et de la princesse de Galles.
Elle apprécie aussi l'amitié d'un autre cousin de son mari, le futur Premier Ministre Winston Churchill.
Son mariage sombre peu à peu et finalement le couple ducal se sépare après 1906, le divorce est prononcé en 1921.
Consuelo épouse à Londres le 4 juillet 1921 un aviateur français, Jacques Balsan dont le frère Étienne fut l'amant et le protecteur de Coco Chanel.
Consuelo Balsan retourna vivre définitivement aux États-Unis après la mort de son second époux (1956), et y mourut huit ans après.