Margaret Powell est née en 1907 à Hove, près de Brighton et décédée en 1984. Elle quitte l’école à l'âge de 13 ans pour commencer à travailler.
À 14 ans, elle obtient un travail dans une buanderie dans un hôtel, et une année plus tard elle entre comme chef de cuisine, progressant jusqu’au poste de cuisinier. Elle travaillera dans différentes maisons.
Margaret Powell a constaté qu'elle avait un talent naturel comme conteuse et écrivain. En 1966 elle passe sur les ondes de la BBC le soir pour parler de sa vie et de son travail. Un éditeur qui l'écoutait a été impressionné et lui a demandé si elle voulait écrire un livre.
En 1968, le premier volume de ses mémoires Les tribulations d'une cuisinière anglaise (Below Stairs), obtient succès immédiat et elle devient une célébrité. Le succès se poursuit avec Climbing the Stairs», The Treasure Upstairs et The Margaret Powell Cookery Book.