Robert James Waller est un écrivain américain né le 01/08/1939 et mort 09/01/2017, également connu pour son travail de photographe et de musicien. Il est titulaire d'un MA à University of Northern Iowa (1964) et d'un doctorat en administration des affaires à la Kelley School of Business de l'Université de l'Indiana à Bloomington (1968). Il a enseigné le management, l'économie et les mathématiques appliquées à University of Northern Iowa à partir de 1968. Nomme doyen du College of Business de l'université en 1980, il a prit sa retraite en 1986.
En 1992, il fait paraître son premier roman, Sur la route de Madison (The Bridges of Madison County), narrant une histoire d'amour. L'ouvrage, écrit en onze jours et traduit en quarante langues, est resté sur la liste des best-sellers du New York Times durant trois ans (un record). Il a été vendu à près de 60 millions d'exemplaires et un film en a été adapté, en 1995, par et avec Clint Eastwood, face à Meryl Streep.
Robert James Waller s'installe dans un ranch texan isolé après le succès de son best-seller. Un autre de ses romans, Le piège de Puerto Vallarta (Puerto Vallarta Squeeze, 1995) est adapté au cinéma par Arthur Allan Seidelman en 2004. Son dernier roman, The Long Night of Winchell Dear, sort en 2007.