Trevanian, né le 12/06/1931 et mort le 14/12/2005, est l'un des pseudonymes de l'écrivain américain Rodney William Whitaker. Dans sa jeunesse, il vit plusieurs années dans la ville d'Albany, capitale de l'État de New York, une période qu'il raconte dans The Crazyladies of Pearl Street (2005), son dernier ouvrage publié.
Il obtient une maîtrise de théâtre et un doctorat en communications et cinéma . Il sert dans la Marine américaine pendant la guerre de Corée. Il devient ensuite professeur, puis directeur du département de communications de l'université du Texas à Austin. Quand le succès littéraire le lui permet, il quitte ce poste et vit pour de longues périodes, avec sa famille, dans la campagne basque française.
Dans les années 1970, il amorce une carrière d'écrivain et choisit le pseudonyme de Trevanian en l'honneur de l'historien britannique George Macaulay Trevelyan (1876-1962). Il a 40 ans quand paraît son premier roman La sanction (The Eiger Sanction, 1972). Le roman est adapté au cinéma en 1975 sous le même titre par Clint Eastwood avec le réalisateur dans le rôle de Jonathan Hemlock et Rodney Whitaker comme co-scénariste. En 1979, il publie Shibumi, un thriller d'espionnage, qui devient un best-seller mondial. En 1983, Trevanian signe L'Été de Katya ("The Summer of Katya"), un roman d'horreur psychologique. En 1998, il revisite le roman western avec Incident à Twenty-Mile ("Incident at Twenty-Mile").
Ses romans se sont vendus à des millions d'exemplaires dans le monde et ont été traduits en plus de quatorze langues.