Le pitch

Amaia Salazar, détachée de la Police forale de Navarre, suit une formation de profileuse au siège du FBI dans le cadre d'un échange avec Europol. L'intuition singulière et la perspicacité dont elle fait preuve conduisent l'agent Dupree à la lancer sur les traces d'un tueur en série qui profite des catastrophes naturelles pour assassiner des familles entières.

Alors que l'ouragan Katrina s'apprête à dévaster le sud des États-Unis, le compte à rebours pour identifier celui qu'on surnomme le Compositeur est enclenché...

Mon avis

Dolores Redondo est une auteure espagnole qui a acquis entre 2013 et 2019 une notoriété certaine dans le monde du polar grâce à une trilogie (dite "de la vallée de Bazan") que je n'ai pas lue, mettant en scène une enquêtrice aux talents exceptionnels, Amaia Salazar.

En 2019, elle s'empare à nouveau de ce personnage pour développer un roman extrêmement ambitieux se déroulant à la Nouvelle Orléans au moment où l'ouragan Katrina déferle sur les côtes du golfe du Mexique.

La face nord du coeur (drôle de titre ?!) m'a, je dois l'avouer, complètement scotché durant le premier tiers du roman (ce qui représente, mine de rien, 250 pages pour ce pavé qui pèse son poids !).

Cette enquête, qui court après les traces d'un tueur en série hors normes (il décime à chaque fois une famille entière, par brassées de six personnes), est alors vraiment exceptionnelle.

Sur le moment, j'ai pensé que c'était le meilleur livre sur un tueur en série depuis Le silence des agneaux de Thomas Harris, ce qui venant de ma part n'est pas la moitié d'un compliment...

Après cette longue ouverture où l'on s'attache aux talents époustouflants de notre enquêtrice hispanique aux pays des cajuns, l'histoire prend un détour inattendu et très ambitieux en développant une seconde intrigue flirtant avec les croyances vaudous qui imprègnent encore la région (intrigue que j'ai trouvé carrément superfétatoire).

Dans un pays ravagé par le cyclone (la toile de fond, remarquablement documentée, apporte un énorme plus), l'héroïne et les autres membres de la police locale et du FBI vont devoir courir après plusieurs lièvres à la fois...

Mais ce n'est pas tout : Dolores Redondo imbrique dans son scénario de multiples flashbacks où l'on découvre l'enfance traumatisée d'Amaia Salazar en Espagne, un véritable récit d'horreur qui explique, en partie, pour quelles raisons elle dispose de qualités d'analyse aussi exceptionnelles.

Même si j'ai apprécié les deux derniers tiers du roman, j'avoue avoir perdu un peu de mon enthousiasme initial.

Overdose d'arcs narratifs, de scènes parfois longues et redondantes. On dit que le mieux est l'ennemi du bien : c'est probablement le cas ici.

Quoiqu'il en soit, passées ces quelques réserves, voilà un excellent roman, tendu, noir de chez noir (je dirais même : interdit aux plus jeune), à ne pas rater