Ressortissant britannique né en 1948 au Zimbabwe, où il a grandi, Alexander McCall Smith vit aujourd'hui à Édimbourg et exerce les fonctions de professeur de droit appliqué à la médecine.
Il est internationalement connu pour avoir créé le personnage de la première femme détective du Botswana, Mma Precious Ramotswe, héroïne d'une série qui compte déjà douze volumes.
Quand il n'écrit pas, Alexander McCall Smith s'adonne à la musique, il fait partie de " l'Orchestre épouvantable ", et aux voyages.
Il est également l'auteur des aventures d'Isabel Dalhousie, présidente du Club des philosophes amateurs et de 44 Scotland Street, qui inaugure Les Chroniques d' Édimbourg, un roman-feuilleton relatant les tribulations d'un immeuble peuplé de personnages hauts en couleur.