Victor Hugo est né le 26 février 1802 à Besançon et mort le 22 mai 1885 à Paris. Il est poète lyrique : Odes et Ballades (1826), Les Feuilles d'automne (1831) ou Les Contemplations (1856), mais aussi poète engagé : Les Châtiments (1853) ou encore poète épique avec La Légende des siècles (1859 et 1877). Il est également un romancier populaire avec Notre-Dame de Paris (1831), et plus encore avec Les Misérables (1862).
Au théâtre, il expose sa théorie du drame romantique dans sa préface de Cromwell en 1827 et l'illustre principalement avec Hernani en 1830 et Ruy Blas en 1838, mais aussi Lucrèce Borgia et Le Roi s'amuse.
Son oeuvre multiple comprend aussi des discours politiques, notamment sur la peine de mort, l'école ou l'Europe, des récits de voyages et une correspondance abondante.
Victor Hugo a fortement contribué au renouvellement de la poésie et du théâtre. Ses choix, à la fois moraux et politiques et son oeuvre hors du commun ont fait de lui un personnage emblématique, que la Troisième République a honoré à sa mort le 22 mai 1885 par des funérailles nationales, qui ont accompagné le transfert de sa dépouille au Panthéon de Paris, le 1er juin 1885.