Le pitch

Depuis des siècles, Sir Simon, fantôme de son état, règne sur le manoir de Canterville Chase en terrorisant ses habitants. Mais son numéro d'épouvante, pourtant bien rôdé, est compromis par l'arrivée de nouveaux propriétaires : la turbulente famille Otis.

Avec esprit et finesse, Oscar Wilde s'empare du fantastique pour en parodier les codes et s'amuse, dans un joyeux choc des cultures, à renvoyer dos à dos le romantisme superstitieux de l'Angleterre et le matérialisme tenace du Nouveau Monde

Mon avis

Remarque préalable : il existe de nombreux éditions regroupant Le fantôme de Canterville avec un ensemble de nouvelles.

Je vous conseille l'édition de Librio, pour deux raisons. La première, c'est son prix : 2 € ! l La seconde, c'est la qualité de l'édition, avec ce papier très blanc, très large, et une mise en page d'une grande netteté.

Ceci dit, il faut savoir que chacune des éditions évoquées plus haut présente la nouvelle titre en la regroupant avec d'autres courtes nouvelles, différentes d'une édition à l'autre.

Cela n'a à mon sens que peu d'importance car, l'intérêt de ce livre, c'est essentiellement ce texte relativement long (50 pages), dans lequel Oscar Wilde revisite le genre de la nouvelle fantastique avec brio.

Sous la plume de l'immense auteur, ce qui aurait pu être un conte horrifique se transforme en conte de Noël feel good, bourré de sagesse et d'humour.

Il est rare, dans l'oeuvre de Wilde, de ne pas rire. Son humour, à l'égal de celui de Sacha Guitry, pétille en permanence dans ses pièces de théâtre en un feu d'artifice acréré de l'esprit.

Avec Le fantôme de Canterville, Wilde use d'un humour plutôt gentil, bienveillant.

Au point que le thème du texte, plutôt sinistre - comment permettre à un fantôme de trouver le repos éternel - s'adoucit, se pastellise, au point que la nouvelle peut s'adresser à un public très jeune, sans que cela soit choquant (il figure d'ailleurs dans les programmes scolaires français).

Rien à voir donc, avec Le portrait de Dorian Gray, l'autre grand récit fantastique de l'auteur, dont la noirceur m'a toujours paru terrifiant.

Ici, c'est pour tout public, et c'est tout simplement délicieux.