Sempé est né à Bordeaux en 1932. À 17 ans, il devient courtier en vins, avant de se lancer dans le dessin humoristique.
En 1960, il démarre avec Goscinny l'aventure du Petit Nicolas. Son humour fin, subtil et allusif, allié à un formidable sens du dérisoire caractérisent toute son oeuvre, tandis que sa plume traduit une vision tendrement ironique des travers du monde.
Il a publié de nombreux albums, dessine régulièrement pour L'Express, Télérama, le New Yorker, et expose ses dessins et aquarelles à Munich, New York ou Londres, avec toujours un très vif succès.
