L'écrivain américain Thomas Harris est né en 1940 à Jackson dans le Tennessee. Dans les années soixante, Thomas Harris envoie ses premiers textes à des magazines. Après l'obtention de son diplôme, en 1964, il devient reporter pour l'Associated Press à New York.
Jusqu'en 1974, il couvre les affaires criminelles aux États-Unis et au Mexique, lesquelles seront la matière première de ses romans. Après le succès de Black Sunday, son premier roman publié en 1975, Thomas Harris se consacre entièrement à l'écriture.
Il met six ans à écrire son deuxième roman, Dragon rouge, publié en 1981, qui introduit le serial killer le plus populaire de la littérature : Hannibal Lecter, dit " Le Cannibale ".
La suite de ce livre, Le Silence des agneaux, est un immense succès, et son adaptation cinématographique entre dans la légende hollywoodienne avec cinq oscars. Hannibal, le troisième volet de la série, a été adapté au cinéma par Ridley Scott. Hannibal Lecter : les origines du mal, adapté au cinéma avec Gaspard Ulliel dans le rôle titre en 2007, revient sur l'enfance du célèbre serial killer.
Enfin, la série américaine Hannibal est diffusée sur Canal + Séries depuis septembre 2013, avec Mads Mikkelsen dans le rôle principal.