Robert Anson Heinlein est un écrivain de science-fiction américain né le 07/07/1907 et mort le 08/05/1988.
Troisième d’une famille de sept enfants, après sa scolarité au lycée de Kansas City, il entre à l'Académie navale d'Annapolis dont il sort diplômé en 1929. Il sert ensuite dans la Marine, d'abord à bord du porte-avions USS Lexington (CV-2), sous les ordres de Ernest J. King, puis à bord du destroyer USS Roper. Il atteint le grade de lieutenant avant de devoir quitter l'armée à la suite d'une tuberculose en 1934. Sa carrière militaire eut une certaine influence sur son œuvre. Après son service, il étudie pendant quelques semaines la physique à l'Université de Californie (UCLA), puis exerce différentes professions (agent immobilier, propriétaire d'une mine d'argent…) et se lance même, sans succès, à la politique.
En 1938, alors qu’il n’avait jamais écrit quoique ce soit, il participe à un concours de nouvelles organisé par le magazine Thrilling Wonder Stories. Il termine Life Line en quatre jours mais au lieu de l’envoyer au TWS (il pensait que là-bas sa nouvelle serait noyée dans la masse), il la fait parvenir au Astounding Science Fiction qui la lui achète pour 70 dollars.
Pendant les deux années qui suivent, il publie plusieurs nouvelles, et en assure la cohérence en les inscrivant dans une Histoire du futur qu'il élabore pour décrire l'histoire de l'humanité de 1950 à 2600. La trame en est publiée pour la première fois dans le numéro de mai 1941 d’Astounding Science-Fiction.
Lors de l'entrée en guerre des États-Unis, Heinlein cesse toute activité littéraire et travaille comme ingénieur civil dans un laboratoire de la marine. Après la guerre, il ne vit plus que de sa plume.
Heinlein écrit également une série de romans visant un public jeune, en particulier en 1959 le fameux Starship Troopers roman qui lui vaut une sulfureuse - et en partie infondée - réputation de militariste, et qui sera refusé par son éditeur habituel.
Le 20 juillet 1969, il commente en direct les premiers pas sur la Lune de Neil Armstrong, avec Arthur C.Clarke. Un cratère martien porte son nom ; un autre sur la Lune porte celui d'un de ses personnages, Rhysling (Les Vertes Collines de la Terre).
Robert Heinlein a publié 32 romans et 59 nouvelles. il fait partie, avec Isaac Asimov et Arthur C. Clarke, des « Trois Grands » (Big Three) auteurs de science-fiction de langue anglaise.
Parmi ses œuvres les plus remarquables on peut citer Étoiles, garde-à-vous ! (Starship Troopers, 1959), En terre étrangère (Stranger in a Strange Land, 1961) et Révolte sur la Lune (The Moon Is a Harsh Mistress, 1966)11.