Le pitch

Vernon Subutex fut un des disquaires les plus célèbres de Paris dans les années 1980, mais, à la suite de la crise du disque, il doit fermer son magasin. Dès lors, il vit des aides sociales en évitant au maximum de sortir de chez lui, passant ses journées sur internet.

Un de ses amis, Alex Bleach, célèbre chanteur de rock, l'aide de temps en temps financièrement pour payer son loyer jusqu'à ce qu'il décède brutalement. Avant de mourir, le chanteur confie à Vernon un enregistrement sonore enregistré sous l'influence de la drogue à Vernon. Vernon sera activement recherché par plusieurs personnages pour cet enregistrement.

Vernon se retrouve sans aucune source de revenu et se fait expulser de son appartement. Il décide alors de solliciter l'aide de ses anciens amis qu'il n'a pour la plupart pas vu depuis plusieurs années, prétextant n'être à Paris que "de passage" et d'avoir construit sa vie au Canada.

Qui est Vernon Subutex ? Une légende urbaine. Un ange déchu. Un disparu qui ne cesse de ressurgir. Le détenteur d'un secret. Le dernier témoin d'un monde révolu.

L'ultime visage de notre comédie inhumaine. Notre fantôme à tous.

Mon avis

Virginie Despentes, c'est la rebelle de la littérature française, l'auteur de romans aussi sulfureux que Baise moi, Teen Spirit, King Kong théorie.

Celle qui n'est pas franchement clean, entre son passé sulfureux touchant au porno, au rock, à l'identité sexuelle et aux drogues, celle qui affiche sa différence avec un sens de la provoc' qui, je l'avoue, ne manque pas de panache.

Avec Vernon Subutex, elle s'est lancée dans un projet extrêmement ambitieux, un roman prévu à l'origine en deux tomes, mais qui en fera finalement trois.

Un pari difficile à tenir : mettre en scène la nébuleuse d'une série de destins, sur la scène parisienne, gravitant autour d'un personnage principal a priori peu charismatique, le fameux Vernon Subutex.

Subutex ? Un patronyme qui n'est pas là par hasard, bien entendu, puisqu'il s'agit du fameux médicament destiné au sevrage des drogues dures.

Je me suis lancé dans la lecture de ce roman avec beaucoup de curiosité, attiré par son impressionnant succès, tant critique que commercial.

Et je ne l'ai pas regretté, car il s'agit d'une des plus belles réussites du roman français de ces dernières années (malgré un essoufflement progressif en cours de route, voir ma critique du troisième tome).

Virginie Despentes propose à ses lecteurs, au travers d'une intrigue qui, on va le découvrir au fil des pages, n'a qu'une très relative importance (je dirais même que l'histoire n'est qu'un prétexte), une très brillante radiographie de la société, ou plutôt de la société dans laquelle elle vit.

Attention ! N'espérez pas retrouver, dans les portraits de ses très nombreux personnages, votre voisin, votre amie ou votre grand-oncle !

Cette société, c'est celle (j'imagine) de l'auteur, des portraits composites réalisés à partir de ses rencontres au fil du temps.

Il y a beaucoup du monde du rock (Vernon Subutex est vendeur de disque, comme l'a été Virginie Despentes) , pas mal du monde du porno, pas mal du monde du monde de la rue.

De multiples portraits, très longs, très fouillés, qui composent l'essentiel - et le meilleur, et de loin - du bouquin.

Despentes écrit bien, son style est acéré, urgent, elle a un sens formidable de la formule, du raccourci, de l'humour noir à revendre, une capacité à saisir une partie du monde contemporain tout à fait stupéfiante.

Elle a beaucoup vu, beaucoup lu, elle est totalement "aware", comme disait le grand JC Van Damme !

Il ne se passe pas grand-chose... mais la composition du livre est, elle-aussi, tout à fait brillante.

Le lecteur a l'impression de faire une partie de marabout-ficelle-de cheval, un personnage conduit à une deuxième, qui dirige vers un troisième, et ça continue longtemps, jusqu'au moment où la plupart des pistes se rejoignent...

Un travail très impressionnant, à découvrir d'urgence ! (suite de la critique : voir le second tome).